Fiebre de fútbol!

¿Recuerdas a Paul el pulpo?

Paul the Octopus falleció tristemente el 26 de octubre de 2010, a la edad avanzada de 33 meses, pero no antes de lanzarse a la fama por sus exitosas predicciones de partidos en la Copa Mundial de la FIFA 2010.

Ahora, dieciséis años, haz que doce equipos estén luchando por la gloria de la Copa del Mundo de 2014. Aquí está mi predicción: pronto, surgirán informes de los medios sobre un nuevo Paul. Pronto leerá en el periódico acerca de algún animal, planta u objeto inanimado que ha demostrado una asombrosa capacidad de predecir los ganadores en los partidos de fútbol. Algunos peces o loros de llama atraerán la atención de los periodistas con su tasa de éxito del 100%. Estoy 100% seguro de esto.

El motivo es simple. Hay 16 partidos en la ronda final de la Copa del Mundo. Si se le pide a los leones o dientes de león que predigan los resultados, podemos asumir que sus posibilidades de éxito, en cada partida, solo serán del 50%. Eso significa que tienen una probabilidad de 1 en 65536 de obtener los 16 resultados de los partidos correctos.

Sin embargo, más de 65536 personas pedirán a su caniche mascota que pronostique públicamente. Hola, incluso estoy haciendo mis propias predicciones, basadas en un complicado modelo matemático de los equipos. Puedes ver algunas de las predicciones de mi modelo en mi página de Facebook. Según las leyes de probabilidad, alguien tendrá una suerte ridícula y acertará todas sus predicciones.

No escuchará sobre el 99.9985% que no lo hacen, por supuesto.

Este es un ejemplo de lo que se llama «sesgo de supervivencia», que es una idea mucho más importante que los resultados de los partidos de fútbol. Por ejemplo, hay una industria multimillonaria que vende libros sobre cómo tener éxito. Muchos de estos libros cometieron el terrible error de ir y estudiar a personas exitosas para descubrir sus secretos. Luego se les ocurren todo tipo de teorías sobre lo que se necesita. Arena. Determinación, tal vez. Compasión por las personas. Ligeras tendencias sociópatas. Las respuestas dependen del libro que leas.

Pero, ¿qué pasa si el éxito requiere una buena dosis de buena suerte?

Después de todo, ¿alguien se molestó en preguntar por los fallos arenosos, decididos, compasivos y sociópatas?

Entonces, la próxima vez que lea sobre cómo tener éxito, pregúntese si los autores estudiaron solo a personas exitosas o si también estudiaron a aquellos que fracasaron. Y si no estudiaron ambos, deje el libro. Encuentre un libro que tenga en cuenta la suerte, como «Adapt» de Tim Harford.

Hablando de libros, pronto saldrá un libro, del cual soy uno de los autores contribuyentes. El libro es «Playing With Math», editado por Sue VanHattum. El libro ha lanzado una campaña de recaudación de fondos en IncitED para llevarlo a través de los últimos aros para llegar a las estanterías. Puede apoyar el libro (y obtener su copia reservada previamente)