¿Quién es mejor en matemáticas?

Hace unos dos meses, hice la pregunta «¿Son los asiáticos mejores en matemáticas?» La respuesta parecería ser sí (aunque algunos no están de acuerdo). El libro que estaba leyendo sugería que, si bien los jóvenes estudiantes asiáticos obtienen mejores resultados en matemáticas que los estudiantes de las escuelas occidentales (una vez que se tienen en cuenta las diferencias en el estado socioeconómico y yada yada), las razones no tienen nada que ver con la etnia.

En cambio, como describí en la publicación de blog anterior,

• La formación del profesorado en muchos países asiáticos continúa durante toda la carrera del profesorado.
• Los maestros estadounidenses pasan más tiempo frente a los estudiantes, por lo tanto, menos tiempo en preparación, capacitación, autoanálisis o superación personal.
• Las buenas técnicas de enseñanza se adoptan más ampliamente en el este de Asia que en los Estados Unidos.
• Los estudiantes de origen asiático oriental trabajan más duro, ya sea que se encuentren en Asia oriental o crezcan en Occidente.

Entonces la verdad del asunto es esta:

• Los estudiantes cuyos maestros disfrutan de un entrenamiento de por vida, se desempeñan mejor en matemáticas.

Esto parece perfectamente razonable. Actualmente sucede que los docentes en muchos países asiáticos (¡de ninguna manera todos!) Disfrutan de la formación docente de por vida. En el futuro, no hay ninguna razón por la cual un distrito escolar o departamento de educación pueda hacer que la capacitación de maestros sea una prioridad más alta que antes (ya sea que tengan mucho efectivo o no), y así, eventualmente, mejorar la calidad de sus estudiantes.

En segundo lugar,

• Los estudiantes cuyos maestros pasan más tiempo preparándose, analizando su propio desempeño y mejorando, se desempeñan mejor en matemáticas. Los maestros en las escuelas estadounidenses tienen menos tiempo para la preparación, el autoanálisis y la superación personal que los maestros en algunos países asiáticos.

He visto por mí mismo el tira y afloja entre darles a los maestros más tiempo frente a los estudiantes y más tiempo para otras actividades. Más tiempo frente a los estudiantes significa que se necesitan menos maestros para «cubrir las horas». Se vuelve más barato dirigir una escuela, colegio o universidad de esa manera. Se hace más barato «educar» a los niños, si «educación» significa «cubrir un plan de estudios estándar». Sin embargo, la calidad de la educación disminuye. Es decir, obtienes lo que pagas. El mejor lugar en el que enseñé, en términos de resultados de los estudiantes, también tenía a los maestros frente a los estudiantes por la menor cantidad de tiempo y cobraba las tarifas de matrícula más altas. Los maestros y otras personas preocupadas por el bienestar de los estudiantes deben luchar contra cualquier movimiento para sobrecargar a los educadores. Debemos insistir en que los maestros tengan las oportunidades adecuadas para convertirse en mejores maestros, de manera continua. Esto, por supuesto, significará que se necesitan más maestros, y los salarios de los maestros aumentarán, pero no es por eso que estamos argumentando este caso

A continuación, tenemos

• Los estudiantes a los que se les enseña usando buenas técnicas de enseñanza, obtienen mejores resultados en matemáticas. Actualmente, algunos países asiáticos están adoptando técnicas más modernas y mejores más rápido que algunos países occidentales.

Se han realizado muchas investigaciones en las últimas décadas sobre la psicología del aprendizaje y la metodología educativa. Los investigadores saben lo que funciona. Esta investigación lleva tiempo filtrarse a los comités de desarrollo curricular y eventualmente a las escuelas. Un tomador de decisiones innovador que quiere lo mejor para sus estudiantes debe hacer el esfuerzo de descubrir lo que dice esta investigación. Puede tomar tiempo examinar las aparentes contradicciones y el marketing descarado (o sutil), pero hay un núcleo de buenas prácticas que se esconde debajo de todos los gofres y modas. ¡Encuéntralo! ¡Impleméntalo!

Finalmente,

• Los estudiantes que trabajan más duro se desempeñan mejor en matemáticas.

Por fin, algo que el alumno puede hacer por sí mismo, aparentemente.

El trabajo duro, para un niño o un adulto, se trata de aliento y motivación. El estímulo y la motivación en un niño dependen en gran medida de su entorno (en el hogar, la escuela y el patio de recreo). Y al menos las tres cuartas partes de esto dependen de los adultos en la vida del niño.

Hice este sitio web de juegos de matemáticas como un conjunto de herramientas para padres y maestros que quieren motivar a sus hijos a través de la «diversión». Sin embargo, eso debería ser solo una flecha en el carcaj de un maestro: «diversión» es solo una de las posibles motivaciones. ¿Por qué no te haces una lista de todos los demás que puedas pensar?