Con los avances tecnológicos actuales que hacen que los teléfonos celulares se generalicen en casi todos los aspectos de la vida de las personas, no sorprende que los teléfonos celulares en las escuelas se hayan convertido en un tema muy debatido. Hay defensores de ambos lados: algunos afirman que los teléfonos celulares son una distracción inapropiada durante el horario escolar, otros aceptan la familiaridad de los estudiantes con ellos y los utilizan en clase. Si bien el jurado todavía está fuera, ambas partes tienen algunos puntos intrigantes.

Los defensores de los teléfonos móviles reclaman muchos beneficios al usar los dispositivos en entornos educativos; algunas de estas ventajas incluyen:

Involucramiento de los padres. Los estudiantes pueden usar teléfonos celulares equipados con cámaras para tomar fotografías de proyectos que completan en clase, como proyectos grupales que utilizan solo el tiempo de clase. En general, en estas situaciones, los estudiantes no llevan a cabo ninguna investigación o montaje de dichos proyectos en el hogar, por lo que los padres no pueden ver el resultado de los esfuerzos de sus hijos en el aula. Permitir que los estudiantes usen teléfonos celulares en esta capacidad alienta la participación de los padres en la vida de sus hijos, y también apoya su desarrollo educativo.
Faltan las asignaciones. Los docentes pueden implementar un sistema de compañeros en el que los estudiantes se envían correos electrónicos o mensajes de texto con los detalles de las tareas que su amigo perdió debido a una ausencia. Esto ahorrará a los maestros un tiempo valioso que de lo contrario habrían gastado en el montaje de paquetes de maquillaje, y les inculcará un sentido de responsabilidad entre ellos mismos y entre ellos.
Tomar nota. Los estudiantes que tienen problemas para mantenerse en clase al tomar notas pueden utilizar la función de cámara de su teléfono móvil para tomar fotos de las notas y guardarlas para luego estudiar y mostrarles a los padres o tutores, así como a los compañeros de clase que pueden haber perdido parte de ellos. Los maestros también pueden incorporar tomar fotos de notas en su sistema de amigos para las tareas perdidas, y permitir que los estudiantes envíen la información perdida durante el horario de clase a compañeros de clase ausentes, y también les permiten recibir dicha información si están ausentes.
Herramientas del mundo real. Los teléfonos celulares generalmente tienen características tales como calculadoras, que la mayoría de las clases de matemáticas de secundaria requieren. El uso de la función de calculadora de su teléfono celular puede enseñar a los estudiantes la habilidad del mundo real de utilizar lo que tienen a mano para calcular problemas matemáticos en su vida cotidiana.
Mejorar el enfoque. Los estudiantes con teléfonos celulares que cuentan con capacidades de música y audífonos pueden usarlos durante los períodos de tarea u horarios de estudio independiente. Muchos estudiantes consideran que escuchar música es un hábito de estudio relajante y los estudios de estilos de aprendizaje indican que algunos estudiantes aprenden mejor mientras escuchan música mientras trabajan problemas o leen. Los estudiantes que se sienten cómodos mientras estudian tienen más probabilidades de estudiar más tiempo, más seguido, y producir resultados más positivos que aquellos que no escuchan música.

Por otro lado, muchos creen que los teléfonos celulares solo contribuirán a los problemas ya existentes en las escuelas, como hacer trampa, faltarle el respeto a los maestros y al personal, e instigar problemas entre otros estudiantes; algunos incluso citan la posibilidad de utilizar teléfonos celulares para actividades ilegales durante la escuela.

Engañando. El uso de un teléfono celular, independientemente de la edad del usuario o la ubicación desde la que usan el teléfono, viene con la responsabilidad. Algunos defensores de la prohibición teléfonos celulares en las escuelas afirman que el uso de la función de cámara de un teléfono celular permite a los estudiantes hacer trampa en las pruebas al tomar fotos de las teclas de respuestas, probar los contenidos o las respuestas en el papel de un vecino.
Falta de respeto. Los estudiantes pueden usar sus teléfonos para todo tipo de travesuras en clase, incluyendo el uso de la función de grabación de audio de ellos para grabar maestros u otro personal durante conferencias u otras conversaciones sin que ellos se den cuenta de la grabación. Los estudiantes podrían usar esas grabaciones para sacar las palabras del orador fuera de contexto y presentarlas en una luz manipuladora.
Instigando problemas. Los estudiantes pueden usar sus teléfonos celulares durante la escuela para causar problemas entre los estudiantes e intimidar a otros. La violencia relacionada con la escuela y los casos de intimidación están en aumento, y los funcionarios ya tienen las manos ocupadas lidiando con estudiantes problemáticos y manteniendo el orden en sus instituciones; Permitir que los estudiantes usen dispositivos tales como teléfonos celulares durante el horario escolar hará que estos problemas sean más fáciles de perpetrar y más difíciles de controlar.
Actividades ilegales. Los estudiantes pueden usar teléfonos celulares durante la escuela para llevar a cabo actividades ilícitas, como hacer pedidos de drogas, provocar que los estudiantes luchen entre sí, tomar y realizar apuestas en eventos deportivos u otras formas de apuestas o planificar eventos como amenazas de bomba y otras violaciones de seguridad.
Distracción. Casi todos los que están a favor de prohibir los teléfonos celulares en las escuelas dicen que permitir su uso en clase distraerá a los estudiantes de sus estudios. Características como el acceso a Internet y las capacidades de videojuegos son las más citadas como las mayores distracciones. Si bien Internet puede proporcionar capacidades de investigación legítimas, jugar videojuegos no proporciona ningún beneficio educativo.

Hoy hay escuelas que hacen uso de ambas políticas. La Escuela Secundaria Ranch de Wiregrass del Condado de Pasco utiliza teléfonos móviles en muchas de sus clases, incluyendo inglés, matemáticas y estudios sociales. Los docentes les permiten a los estudiantes usar sus teléfonos para investigar literatura y autores, calcular problemas matemáticos y tomar fotografías para proyectos de clase, entre otras tácticas. Los estudiantes en este distrito dicen que se sienten más respetados y confiados que los estudiantes de los distritos que no tienen ese privilegio, y reconocen que los dispositivos pueden ayudarlos a aprender más sobre su mundo, tanto en el pasado como en el presente. Con respecto al área del manejo del comportamiento, los maestros en la escuela ya no deben luchar contra los estudiantes diariamente para guardar sus teléfonos o para prestar atención durante la clase. En cambio, integran el uso del teléfono celular en sus planes de clase y los estudiantes participan más durante la clase y se benefician. Los estudiantes pueden encargarse de sus asuntos personales en sus teléfonos celulares antes y después de la escuela, así como durante el almuerzo y los períodos de transición, por lo que las distracciones personales realmente no son un problema. Los administradores reconocen que algunos estudiantes abusarán y abusarán del privilegio. Las reglas, como las restricciones de uso y la eliminación de otros privilegios no relacionados con el teléfono celular, están vigentes para desalentar las posibles ofertas disparatadas.

La mayoría de las escuelas en todo el país instalan algún tipo de prohibición de teléfonos celulares en sus distritos, principalmente debido a sus conexiones con actividades ilegales y sus interrupciones durante la clase. Algunos citan problemas de seguridad, que afirman que el acceso de los estudiantes a los teléfonos celulares mientras están en el campus no los hace más seguros en caso de un evento violento, llegando incluso a afirmar que pueden complicar los trabajos del personal de emergencia en tal caso. Estas escuelas también dicen que el fácil acceso a los teléfonos celulares durante el día escolar solo inflama los rumores y empeora las situaciones de intimidación entre los estudiantes. Como tal, muchos de ellos hacen cumplir una política de "lo vemos, lo tomamos" y notifican a los estudiantes y a los padres sobre la naturaleza estricta de tales políticas.

Algunas escuelas han comenzado a relajar sus políticas de teléfonos móviles mientras que otras continúan manteniendo sus prohibiciones, incluso endureciendo sus reglas que prohíben la presencia y el uso de teléfonos celulares mientras se encuentran en el campus. Ambas partes tienen sus propias razones claras para mantener sus cursos de acción, y solo el tiempo dirá qué teoría tiene más éxito en la educación de los estudiantes.