¿Es realmente importante la matemática?

Conocí a alguien después de la iglesia el otro día, y la conversación fue así

• Alguien: ¿Y cuál es tu especialidad?
• Yo: Matemáticas
• Alguien: Entonces, ¿enseñas en la universidad?
• Yo: No, ¿por qué debería enseñar en la universidad solo porque me especializo en matemáticas?

Parece haber una impresión general (y deliberadamente exagero esto) de que el único uso para las matemáticas es enseñarlas. Incluso algunos maestros creen esto, aparentemente. Aquí hay otra conversación que tuve con alguien en una parada de autobús:

• Y qué es ¿tu trabajo?
• Matemático
• (muecas)

La persona se recuperó rápidamente de su mueca, luego dijo que incluso había escuchado a los maestros de primaria decir: «Las matemáticas no son importantes, solo las necesita para sumar las cuentas de los restaurantes».

¡Ay!

Para el registro, trabajo como matemático en una pequeña empresa en la industria del petróleo y el gas. Nuestra compañía ayuda a otras compañías a encontrar nuevas reservas de petróleo y gas, y mi trabajo consiste en poner algunos conocimientos matemáticos en el software que utilizamos. Sin embargo, la mayoría de mis colegas, ya sean programadores, geólogos, geofísicos o incluso el CEO, tienen una buena (o al menos tenue) comprensión de las matemáticas a nivel universitario.

Claro, tal vez mucha gente hacer solo usa las matemáticas para sumar sus cuentas. Sin embargo, incluso el Joe o Jane promedio encontrarían su vida mucho mejor si metieran un poco más de matemáticas en su caja de herramientas. Por ejemplo,

• ¿Qué plan móvil es realmente mejor para ti?
• La prima de su seguro de automóvil ha aumentado un poco, pero el valor del automóvil ha disminuido, así que, ¿cuánto le está sacando realmente la compañía de seguros?
• ¿Realmente confía en que su banco le dirá si puede pagar la hipoteca que le están vendiendo?

Se ha dicho «Hay dos tipos de personas en el mundo: los que entienden el interés compuesto y los que lo pagan». ¿De qué tipo prefieres ser?

Si el objetivo de la educación es preparar a los niños para el futuro, los buenos educadores enfatizarán las matemáticas. Una razón simple para esto es que los estudiantes con una sólida formación en matemáticas tienen una gama más amplia de opciones de carrera. Combinado con el hecho de que la educación matemática es Al disminuir en los países occidentales, esto significa que aquellos pocos estudiantes que se gradúen con solidez en matemáticas podrán elegir la mejor opción de carrera, suponiendo que también desarrollen la flexibilidad y las habilidades personales que un futuro en rápido cambio también exigirá.

• Si abandonas el cálculo de la escuela secundaria, pierdes la oportunidad de ser un buen ingeniero, economista o actuario. Naturalmente, trabajos como matemático, estadístico, físico o químico están fuera de los límites.
• Si abandonas las matemáticas de nivel intermedio en la escuela secundaria, sufrirás si eliges estudiar informática, contabilidad, farmacia, comercio y una amplia gama de materias que necesitan algunas estadísticas, como negocios, psicología, la mayoría de las ciencias, que también incluye odontología y medicina
• soltar todos matemáticas, y prácticamente no queda nada. ¿Hombre de las cavernas, tal vez?

Entonces, si las personas abandonan las matemáticas, los trabajos que requieren más matemáticas naturalmente pagarán mejor (no solo en términos salariales). Esto es además del hecho de que la economía en realidad necesidades personas en los trabajos en el extremo «intensivo en matemáticas» de la escala.

No es que los niños se traguen todo esto, ¡pero los que los guían deben hacerlo!