Aprendizaje incidental: cómo aprenden los niños las matemáticas 3

¿Qué es exactamente el aprendizaje incidental? El aprendizaje incidental ocurre cuando un niño participa en una actividad que es esencialmente divertida. Esto no es algo normalmente asociado con las matemáticas. Durante el curso de la actividad, el niño está adquiriendo conocimiento e información casi sin darse cuenta, como una especie de subproducto de la experiencia agradable en la que están involucrados.

Podría decirse que el tipo de aprendizaje incidental más efectivo tiene lugar cuando los niños pequeños participan en actividades que pueden describirse mejor como juego. El truco consiste en extraer el conocimiento que han adquirido incidentalmente al nivel de la conciencia, para que tomen la propiedad consciente de lo que han aprendido inconscientemente.

Esto contrasta con la definición de objetivos de aprendizaje claros al comienzo de una clase que es en sí misma una práctica excelente y muy común en las escuelas. Las oportunidades de aprendizaje incidental presentan un desafío mucho mayor para el docente y, en general, tienden a ser mucho menos comunes.

Yo diría que gran parte de nuestro aprendizaje no es consciente. Las escuelas, por ejemplo, hacen uso de pantallas para comunicar información a los niños. Este tipo de 'inmersión en la información' se usa con buenos resultados por parte de los anunciantes. Solo piense con qué facilidad los niños "aprenden" una melodía o una canción pop. La televisión también puede ser una fuente de aprendizaje incidental aunque, como ocurre con las exhibiciones, de la variedad más pasiva. El aprendizaje incidental es mucho más efectivo cuando los niños participan activamente en el proceso.

Hace algún tiempo involucré a mis alumnos en el aprendizaje de la ciencia a través del drama. Resultó extremadamente efectivo y los niños involucrados comprendieron y retuvieron conceptos bastante difíciles porque habían participado activamente en una experiencia agradable.

Debo confesar que mi inspiración para este proyecto fue extraída de un episodio del sargento Bilko titulado "Pelotón en las películas", donde Bilko se apropió de una cámara y creó su propia película titulada "The Little Spark Plug" con Doberman como complemento. La esposa del coronel Hall estaba tan extasiada que pudo recitar textualmente cómo cambiar una bujía, para asombro del coronel.

Mientras que 'jugando' con las varillas los niños pequeños habrán hecho muchos descubrimientos importantes:

1. Varillas del mismo color también son iguales en longitud.

2. Varillas de la misma longitud son iguales en color.

3. Varillas de diferentes colores tienen diferentes longitudes.

4. Es posible hacer longitudes iguales poniendo algunas varillas de extremo a extremo.

5. Algunos niños comenzarán a demostrar una comprensión de la propiedad conmutativa de la adición en una etapa temprana. p.ej. rojo más amarillo es igual a amarillo más rojo (r + y = y + r) o numéricamente (aunque el número no se introduce en esta etapa) 2 + 5 = 5 + 2

De esta forma, los niños comenzarán a adquirir sus enlaces numéricos sin siquiera darse cuenta. Evitarán la horrible necesidad de contar con los dedos porque "verán" números como entidades enteras y no una combinación de unidades dispares.

En una etapa posterior, cuando se les pregunta qué dos números hacen diez o "qué debo agregar a 1, 2, 3 … para hacer diez", los niños podrán visualizar el patrón. Los dedos definitivamente no serán necesarios!

En nuestro próximo artículo comenzamos a explorar el vínculo entre las matemáticas y el desarrollo del lenguaje a medida que presentamos el vocabulario que los niños necesitarán para expresar su creación en forma escrita.